Жила-была на свете старуха. Она была очень жадной и глупой, как овца. Было у неё двое сыновей, но один из них умер, а другой жил с ней и работал в поле. Однажды, когда сын был в поле, к их дому подошёл солдат и постучался в дверь. Он очень устал с дороги и проголодался, как волк. Старушка впустила солдата в дом и спросила: - Что тебе надо? - Бабушка, позволь мне переночевать у вас! - ответил солдат. - Ох, сыночек, негде мне тебя положить. - Бабушка, дай мне тогда хоть что-нибудь поесть. - Ох, сынок, что же мне тебе дать, если мне самой есть нечего. Солдат покачал головой и собрался уходить. Тогда старушка его спросила: - Солдатик, откуда же ты путь держишь? - С того света! - ответил солдат. - С того света? А у меня там сынок- то умер в прошлом году, уж не видел ли ты его? - Как же не видел? Он мой лучший друг. На одних нарах спали с ним. - А что же делает мой сыночек? - Он, бабушка, на том свете пасёт журавлей. - Ох, бедняжка! - вздохнула старуха. - Не повезло твоему сынку, бабушка, потому что журавли всё в терновик забираются, а он бегает за ними, собирает на одно место и всю свою одежонку о колючки порвал. - Ох, бедняжка! - Совсем оборванцем стал сыночек твой. - Послушай, солдатик, у меня есть шерстяной отрез. Окажи мне услугу: отнеси его на тот свет и передай моему сыну, чтобы он сшил себе обновку. - Ладно, бабушка! - сказал солдат, взял отрез и ушёл из деревни. Вечером с поля вернулся сын старухи. - Ах, сыночек, - стала рассказывать она, - только что у меня был молодец с того света. Я переслала с ним твоему покойному брату большой отрез.' - Матушка, что же ты наделала? Вот возьму и уйду от тебя! Пойду по белу свету, посмотрю, найдётся ли женщина глупее тебя. Если найдётся, я вернусь обратно и буду кормить и поить тебя до конца своей жизни, а если нет - не жди меня, потому что я больше не вернусь. Сын старушки вышел на дорогу и скоро скрылся из глаз. Шёл, шёл молодец - подошёл к богатому дому. Заглянул он во двор: там разгуливала свинья с двенадцатью поросятами. Вошёл молодец во двор и давай поклоны свинье отвешивать. А хозяйка дома стояла на крыльце. Увидев, что делает парень, она засмеялась и приказала своей служанке: - Сбегай, Марийка, спроси, чего тот дуралей кланяется нашей свинье. Марийка выбежала во двор и спросила паренька: - Эй, дуралей, чего ты кланяешься свинье? - Прошу тебя, - ответил тот, - скажи своей хозяйке, что я пришёл пригласить на свадьбу вашу свинью. Она сестра нашей свиньи, а наша свинья выходит замуж. Вот ведь какое дело. Я прошу твою хозяйку согласиться и отпустить свинью на свадьбу вместе с поросятами. Узнав, зачем пришёл парень, хозяйка так и покатилась со смеху. - Впервые в жизни вижу такого болвана, - проговорила она сквозь слезы. - Ладно уж, отпущу я свинью на свадьбу, чтобы над ним люди потешились. Послушай, Марийка, быстренько принаряди свинью: надень ей мою шляпу, дай ей мои бусы и скажи батраку, чтобы запряг телегу. Пусть видят соседи, что моя свинья на свадьбу не ходит пешком. Марийка нарядила свинью и, когда батрак посадил её с двенадцатью поросятами в телегу, наш парень схватил узды и стегнул коней. В это время хозяин дома был на охоте. К вечеру он вернулся домой. Жена встретила его на крылечке и залилась смехом: - Ах, муженёк, как жаль, что тебя не было дома и ты не смог увидеть, что тут у нас приключилось! Зашёл к нам во двор один парень и давай кланяться свинье. Ваша свинья, говорит, - сестра нашей. Позвольте мне пригласить её к нам на свадьбу, потому что наша свинья выходит замуж. - И ты согласилась? - спросил муж. - Ну конечно! Я дала ему свинью вместе с поросятами, даже приказала посадить её в телегу. Вот смеху-то было! - А где же этот парень? - Не знаю, муженёк! - Ох, женушка, ты оказалась еще глупее этого дурака. Где же мне теперь его искать? И, вскочив на коня, сердитый хозяин поскакал по следам телеги. Через два-три часа он начал её нагонять. Молодец, смекнув в чём дело, спрыгнул на землю, распряг лошадей и спрятал их в кусты. Потом вернулся на дорогу, снял с головы колпак и покрыл им гнилушку. Всадник подъехал к нему и крикнул: - Эй, молодец, не проезжал ли мимо один хитрец на телеге со свиньей и поросятками? - Как же не проезжал? Проезжал, только он уже далеко, три часа тому назад пронёсся мимо меня. - В какую сторону он поехал? Смогу ли я его догнать? - Вряд ли. Впереди много дорог, а ты не знаешь этого края. Задумался хозяин. - Послушай, добрый молодец, - взмолился он, - догони-ка ты вора вместо меня. Если ты его догонишь, я тебя награжу. - Не могу, браток. Я стерегу хозяйскогосокола. - А где этот сокол? - Под моим колпаком. .- Ну и отлично, я постерегу его. - Да нет, брат, ты его упустишь, а эта птица дорогая. Мой хозяин человек с крутым нравом, он с меня семь шкур спустит. - Сколько же стоит эта птица? - Тысячу левов. - Договоримся так, если я её упущу, то заплачу тебе тысячу левов. - Это ты только так говоришь, а потом с меня ответ. - Какой же ты недоверчивый! Вот тебе тысячу левов, возьми моего коня и догони этого пройдоху, а я буду сторожить сокола, потому что сил моих больше нет - шагу не могу дальше сделать. Взял хитрый паренёк деньги, вскочил на коня и скрылся в лесу, а хозяин сел на пенёк и уставился на колпак. Солнце зашло, начало смеркаться, а молодец всё не возвращается. - Посмотрю-ка я, что это за такой драгоценный сокол? - подумал хозяин. Поднял он колпак, и увидел гнилушку. - Ах, мошенник! Это, верно, тот самый парень, что обманул мою жену и увёз свинью с поросятами, да и телегу впридачу. Поздно ночью обманутый хозяин вернулся домой. -Улыбнулся он жене и сказал: - Послушай, женушка, твоя свинья - это и моя свинья. Пусть уж повеселится на свадьбе. Хватит нам ругаться! А хитрый молодец привёл домой коней и свинью с поросятками, да как крикнул: - Матушка, я буду кормить и поить тебя ещё сто лет. На этом свете живут люди глупее тебя. И все они в богатых домах обитают. Вот подарили мне три лошади, телегу, тысячу левов и свинью с двенадцатью поросятами.